Géographie · Les quatre parties
Carte du Kurdistan
Le Kurdistan ne figure pas dans tous les atlas, et pourtant sa géographie est d'une clarté lumineuse : quatre parties nommées comme une rose des vents, des montagnes du Taurus à celles du Zagros. Voici la carte, expliquée.
La rose des vents kurde
Les Kurdes n'ont pas besoin de frontières pour nommer leur pays : ils utilisent le soleil. Bakur signifie le nord, Başûr le sud, Rojhilat le levant (là où le soleil se lève) et Rojava le couchant. Quatre directions autour d'un même centre, comme les rayons d'un même soleil.
Bakur
Le Nord
Amed · Wan · Mêrdîn · Riha
20 à 22 millions de Kurdes
Rojava
Le Couchant, l'Ouest
Qamişlo · Kobanê · Efrîn
2 à 2,6 millions de Kurdes
Rojhilat
Le Levant, l'Est
Kirmaşan · Sine · Mahabad
10 à 12 millions de Kurdes
Başûr
Le Sud
Hewlêr · Silêmanî · Duhok · Zaxo
8 à 8,6 millions de Kurdes
Schéma des quatre parties selon les points cardinaux. Estimations de population : Institut kurde de Paris, 2022.
Le relief : du Taurus au Zagros
Le Kurdistan est un pays de montagnes. Il s'étend du Taurus oriental jusqu'à la grande chaîne du Zagros, longue d'environ 1 600 kilomètres, avec de hauts plateaux et des vallées fertiles entre les sommets. Les montagnes qui peuplent le folklore kurde s'y dressent : le Cûdî, l'Agirî (le mont Ararat, plus de 5 100 mètres), le Qendîl, le Şingal et le Şaho. Un proverbe kurde le résume : les Kurdes n'ont d'autres amis que les montagnes.
Les eaux : Tigre, Euphrate et les grands lacs
Deux des fleuves les plus célèbres de l'histoire humaine prennent leur source au Kurdistan : le Tigre (Dîcle) et l'Euphrate (Firat), qui ont donné son nom à la Mésopotamie, la terre entre les fleuves. Les rivières Murat et Botan creusent les vallées du nord, et deux grands lacs bordent le pays : le lac de Wan et le lac d'Urmiyê.
Combien de Kurdes, et où ?
Il n'existe pas de recensement officiel du peuple kurde. La référence institutionnelle la plus haute est l'estimation de l'Institut kurde de Paris : 42 à 48 millions de Kurdes dans les quatre parties, plus une diaspora de 2,25 à 2,75 millions en Europe. Les publications récentes (EBSCO, 2026 : environ 45 millions; CNN, 2026 : 25 à 45 millions) restent dans le même ordre de grandeur. La France compte l'une des plus grandes communautés kurdes d'Europe occidentale : jusqu'à 320 000 personnes (World Population Review, données 2023), concentrée en Île-de-France.
Un point que les chercheurs soulignent : ces chiffres sont des planchers, pas des plafonds. Pendant des décennies, les recensements n'ont pas pu compter les Kurdes : la langue était interdite et la question de l'appartenance n'était même pas posée (Minority Rights Group). C'est pourquoi la communauté kurde elle-même estime son nombre réel bien plus haut, jusqu'à 70 millions à travers le monde.
| Partie | Sens du nom | Population kurde (est. 2022) |
|---|---|---|
| Bakur | Le Nord | 20 à 22 millions |
| Rojhilat | Le Levant | 10 à 12 millions |
| Başûr | Le Sud | 8 à 8,6 millions |
| Rojava | Le Couchant | 2 à 2,6 millions |
| Diaspora en Europe | 2,25 à 2,75 millions | |
Estimations : Institut kurde de Paris. Les recensements historiques ayant longtemps ignoré ou interdit l'identité kurde, ces chiffres constituent une base basse; la communauté avance jusqu'à 70 millions.
La superficie du Kurdistan varie selon les délimitations retenues : les estimations vont de moins de 200 000 à plus de 500 000 km². Ce qui ne varie pas, c'est le cœur montagneux entre Taurus et Zagros.
Une carte que l'on porte
En attendant que les atlas rattrapent l'histoire, la communauté porte sa carte sur elle : sur l'écusson du maillot de foot Kurdistan, sur le drapeau Alaya Rengîn et jusqu'en pendentif, avec le collier Kurdistan plaqué or qui dessine le pays en une seule ligne dorée.
Questions fréquentes
Où se trouve le Kurdistan ?
Le Kurdistan s'étend sur les hauts plateaux et les montagnes entre le Taurus oriental et la chaîne du Zagros, autour des sources du Tigre et de l'Euphrate, en Haute Mésopotamie. Les Kurdes désignent ses quatre parties par les points cardinaux : Bakur au nord, Başûr au sud, Rojhilat à l'est et Rojava à l'ouest.
Combien y a-t-il de Kurdes dans le monde ?
Les estimations institutionnelles récentes (2022 à 2026) vont d'environ 30 à 48 millions de Kurdes; la plus haute est celle de l'Institut kurde de Paris (42 à 48 millions), plus la diaspora. Il n'existe aucun recensement officiel et les historiens documentent une sous-estimation structurelle : la communauté kurde elle-même avance des chiffres bien plus élevés, jusqu'à 70 millions.
Pourquoi le Kurdistan n'apparaît-il pas sur les cartes du monde ?
Parce que le peuple kurde n'a pas encore d'État reconnu, la plupart des atlas n'affichent pas le nom Kurdistan. La région, sa langue et sa culture existent pourtant depuis des millénaires, et des institutions comme l'Institut kurde de Paris publient des cartes détaillées du Kurdistan.
Quelles sont les plus grandes villes kurdes ?
Chaque partie a ses grandes villes : Amed, Wan et Mêrdîn au Bakur; Hewlêr, Silêmanî et Duhok au Başûr; Kirmaşan, Sine et Mahabad au Rojhilat; Qamişlo, Kobanê et Efrîn au Rojava.